Depuis 2003, l’association française Dessine l’Espoir s’engage activement en Afrique du Sud, devenant ainsi un acteur associatif français impliqué sur le terrain depuis de nombreuses années. 

Le projet La Mode Dessine l’Espoir, lancé entre 2002 et 2006 dans les townships du Cap, a marqué le début de l’engagement de l’association en Afrique du Sud. Ce projet innovant visait à offrir aux femmes séropositives un moyen de générer des revenus tout en luttant contre la stigmatisation liée au VIH.

Dans le cadre de ce projet, des ampoules électriques, étaient décorées à la main par ces femmes, inspirées de dessins confiés par des créateurs de mode de renommée internationale à l’association, transformant des objets du quotidien en œuvres d’art uniques. Chaque ampoule était ornée de perles, de fils métalliques et de silicone, créant ainsi des luminaires originaux et colorés. Ces créations étaient ensuite vendues en France, une partie des fonds récoltés reversée à l’association pour financer ses actions sur le terrain.

Ce projet a non seulement permis aux femmes impliquées de développer des compétences artisanales et de bénéficier d’un revenu régulier, mais il a également joué un rôle crucial dans la sensibilisation du public aux réalités du VIH en Afrique australe. Il a ainsi jeté les bases de l’engagement durable de Dessine l’Espoir en Afrique du Sud, en établissant des liens solides entre les communautés locales et les soutiens internationaux.

En 2020, un nouveau volet de cette initiative associant le monde de la mode a été lancé en collaboration avec Le prestigieux grand magasin parisien le Bon Marché Rive Gauche, impliquant le créateur sud-africain Thebe Magugu.
A travers le projet « Les Porte-Bonheurs », le Bon Marché a confié à Dessine l’Espoir la confection de 20000 fleurs multicolores en tissu dessinées par Thebe Magugu et réalisées à la main par 120 femmes d’Afrique australe, dont 30 du township de Roosboom au Kwazulu Natal et 30 de Johannesburg. 
Ces fleurs ont été suspendues dans le grand magasin parisien Le Bon Marché lors de l’exposition « Porte-Bonheurs » en 2021. Ce projet a permis aux participantes de générer des revenus essentiels, tout en favorisant leur autonomie et leur inclusion sociale. Les fonds récoltés ont contribué à financer le Jardin des Savoir-Faire en Eswatini, un centre de formation en agroécologie et en artisanat, renforçant ainsi les actions de Dessine l’Espoir en Afrique australe.

Depuis 2011, l’action de l’association se concentre principalement dans le township de Roosboom, au KwaZulu-Natal, où elle soutient les enfants vulnérables, notamment les orphelins du VIH, en leur offrant un accès à l’éducation, à la nutrition et à des activités éducatives.

L’un des projets phares de l’association est la Half Way House Silethithemba, un centre d’accueil de jour pour enfants défavorisés. Chaque jour, 60 enfants y sont accueillis après l’école, pour deux heures de détente, de soutien scolaire, et d’activités ludiques en plein air et en intérieur.
Ils participent à l’entretien d’un potager qui fournit des légumes qui contribuent à la préparation d’un repas équilibré qui leur est servi chaque jour. Ce jardin pédagogique leur permet d’apprendre les bases de l’agriculture durable, et de travailler ensemble sur un projet d’équipe.

Dessine l’Espoir encourage également la création de « Door Gardens », de petits jardins potagers familiaux en permaculture, permettant aux familles les plus démunies de cultiver leur propre nourriture, même dans des espaces réduits. Cette initiative vise à améliorer la sécurité alimentaire et à promouvoir des pratiques agricoles durables au sein des communautés locales.

Depuis 2011, l’association met en place un programme de distribution d’uniformes scolaires dans plusieurs pays d’Afrique australe, dont l’Afrique du Sud. Ce programme soutient les enfants défavorisés en leur fournissant des uniformes scolaires fabriqués localement, tout en créant des opportunités économiques pour des femmes vulnérables formées à la couture. Ainsi, près de 2 000 uniformes ont été distribués à ce jour, contribuant à la scolarisation de milliers d’enfants.

En 2016, Dessine l’Espoir a lancé Transjardins, une plateforme d’échange entre différents jardins pédagogiques en Afrique et en France. Cette initiative permet de créer des liens entre les enfants impliqués dans ces projets, favorisant l’échange de savoir-faire et la sensibilisation aux enjeux de l’agriculture durable.

À travers ces actions, Dessine l’Espoir démontre son engagement durable et concret en Afrique du Sud, apportant des solutions innovantes aux défis sociaux et environnementaux rencontrés par les communautés locales. Son modèle associatif franco-sud-africain est un exemple de solidarité internationale réussie.